สำนึกเมื่อสายเกินไป(บุคคลโลก / นฤมล คนึงสุขเกษม)

สำนึกเมื่อสายเกินไป(บุคคลโลก / นฤมล คนึงสุขเกษม)
ในที่สุดทางการสหรัฐก็ประหารชีวิต สแตนลีย์ ทูกี วิลเลียมส์ ด้วยการฉีดยาพิษเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม แม้มีเสียงคัดค้านจากประชาชนจำนวนมาก และกลายเป็นกระแสคัดค้านโทษประหารชีวิตครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายสิบปีของสหรัฐ
ประชาชนหลายพันคน ชุมนุมกันที่หน้าเรือนจำซานเควนตินในนครซานฟรานซิสโก และแสดงความไม่พอใจหลังเจ้าหน้าที่เรือนจำประกาศการประหารชีวิตวิลเลียมส์ วัย 51 ปี ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรม 4 ศพ เมื่อปี 2522 โดยเหยื่อเคราะห์ร้ายเป็นพนักงานในร้านสะดวกซื้อและครอบครัวชาวจีนอพยพ

วิลเลียมส์ปฏิเสธว่า ไม่ได้ฆ่าคนตาย แต่ยอมรับว่าเป็นหัวหน้ากลุ่มอันธพาล 'คริปส์' ที่ก่อเหตุสะเทือนขวัญฆ่าประชาชนในนครลอสแอนเจลิสช่วงนั้น เขาถูกจองจำรอรับโทษประหารชีวิตที่เรือนจำซานเควนติน ตั้งแต่ปี 2524

หลังจากรู้ชะตาของตนเองแล้ว วิลเลียมส์ประกาศทิ้งชีวิตแก๊งอันธพาล ผันตัวเป็นนักเคลื่อนไหวต่อต้านความรุนแรง และเขียนหนังสือสอนเด็กไม่ให้ร่วมแก๊งอันธพาล จนได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพถึง 5 ครั้ง เรื่องราวของเขาถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ทางโทรทัศน์ โดยมีเจมี ฟ็อกซ์ ดาราเจ้าของรางวัลออสการ์ รับบทเป็นนักโทษประหารรายนี้

เหล่าดาราฮอลลีวู้ดและนักสิทธิมนุษยชนร่วมกันประสานเสียงให้ละเว้นโทษประหารชีวิตวิลเลียมส์ หลังจากการอุทิศตัวทำประโยชน์ให้กับสังคมในช่วงที่ผ่านมา แต่ศาลอุทธรณ์สหรัฐปฏิเสธตามคำร้องขอ เช่นเดียวกับ อาร์โนลด์ ชวาร์เซเนกเกอร์ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ไม่คัดค้านเช่นกัน วิลเลียมส์จึงต้องรับโทษประหารชีวิตตามกำหนด

ทั้งนี้ วิลเลียมส์ เกิดเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2496 ขณะมารดามีอายุเพียง 17 ปี บ้านเกิดของเขาอยู่ที่เมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐหลุยเซียนา จากนั้นจึงย้ายมายังย่านคนจนในลอสแองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย

ความไม่หวั่นเกรงสิ่งใดและรูปร่างที่ใหญ่โต ทำให้วิลเลียมส์กลายเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งแก๊ง 'คริปส์' ตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี สมาชิกแก๊งเรียกเขาว่า 'บิ๊กทู้ก' วิลเลียมส์ช่วยขยายอิทธิพลของแก๊ง จนกลายเป็นกลุ่มอาชญากรระดับชาติ ก่อเหตุรุนแรงตามถนนตลอดกว่า 30 ปีที่ผ่านมา

วิลเลียมส์กล่าวเสมอมาว่าตนเองบริสุทธิ์ โดยยืนยันว่าการตัดสินโทษของเขาเป็นผลจากความอาฆาตของเจ้าหน้าที่ตำรวจ แต่คำอุทธรณ์ของวิลเลียมส์ก็ไม่เคยประสบความสำเร็จตลอด 24 ปีที่ผ่านมา

ในช่วง 12 ปีแรกที่อยู่ในเรือนจำ วิลเลียมส์ยังคงแสดงพฤติกรรมท้าทายกฎหมาย เขาใช้เวลา 6 ปีครึ่งไปกับการขังเดี่ยว เนื่องจากทำร้ายผู้คุมและเพื่อนนักโทษ

หลังจากกลับตัวกลับใจ วิลเลียมส์เคยเขียนคำขอโทษที่ร่วมก่อตั้งแก๊งคริปส์ โดยกล่าวว่า เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าแก๊งของเขาจะทำลายชีวิตผู้คนมากมาย โดยเฉพาะวัยรุ่นผิวสีที่ทำร้ายวัยรุ่นผิวสีด้วยกันเอง

ข้อมูลจากรอยเตอร์ระบุว่า วิลเลียมส์เป็นนักโทษประหารรายที่ 12 ที่ต้องรับโทษประหารชีวิตในรัฐแคลิฟอร์เนีย นับตั้งแต่มีการนำโทษประหารชีวิตกลับมาใช้ใหม่เมื่อปี 2520 โดย 11 รายก่อนหน้านั้นเป็นคนผิวขาว 8 ราย คนเอเชีย 1 ราย คนผิวสี 1 ราย และคนอเมริกาพื้นเมือง 1 ราย ทั้งหมดเป็นเพศชาย

รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีนักโทษประหารรอลงอาญาอีกกว่า 640 ราย ดำเนินการประหารชีวิตนักโทษครั้งล่าสุดเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา โดยผู้ต้องโทษเป็นชายวัย 61 ปี ซึ่งก่อคดีสังหารหญิงสาว 2 รายเมื่อปี 2524 ขณะอยู่ระหว่างติดทัณฑ์บนจากคดีฆาตรกรรมอีกรายหนึ่ง