500 ปี สวิส การ์ด(บุคคลโลก / นฤมล คนึงสุขเกษม)
กองกำลังรักษาพระองค์ แห่งพระสันตะปาปา หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ 'สวิส การ์ด' กองทัพที่มีขนาดเล็กที่สุด และบางทีอาจจะมีสีสันมากที่สุดในโลก เตรียมที่จะกล่าวคำสาบานตนเป็นครั้งแรก ที่จัตุรัส เซนต์ปีเตอร์ เพื่อเฉลิมฉลองในวาระครบรอบ 500 ปี แห่งการทำหน้าที่ปกป้องนครรัฐวาติกัน
พิธีเฉลิมฉลองดังกล่าว จะเริ่มเปิดฉากขึ้นในวันที่ 22 มกราคม 2549 ในการรำลึกถึงเหตุการณ์ที่ทหารสวิส ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องความกล้าหาญและความภักดี เข้าประจำการในนครรัฐอันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้เป็นครั้งแรกเมื่อปี 2049 ตามคำเชิญของพระสันตะปาปาจูเลียส ที่ 2
พ.อ.เอลมาร์ มาเดอร์ ผู้บัญชาการสวิส การ์ด เปิดเผยว่า พิธีฉลองดังกล่าว ที่จะยาวนานถึง 6 เดือน รวมถึงการเดินทางของบรรดาอดีตทหารรักษาพระองค์ ระยะทาง 723 กิโลเมตร นาน 27 วัน จากเบลลินโซนา ทางตอนใต้ของสวิตเซอร์แลนด์ ตามรอยเส้นทางโบราณที่สวิส การ์ด รุ่นแรกๆ ใช้เดินทางไปยังกรุงโรม
เหตุการณ์ที่น่าจะสร้างสีสันให้กับการเฉลิมฉลองครั้งนี้มากที่สุด อาจเป็นพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของเหล่าทหารใหม่ ในวันที่ 6 พฤษภาคม ซึ่งตามปกติแล้วพิธีสวนสนามนี้ จะมีขึ้นบริเวณลานซาน ดามาสโก แต่ในปีหน้า จะเป็นครั้งแรกที่การเข้ารับตำแหน่งใหม่จะจัดขึ้นที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ โดยมาเดอร์ตั้งความหวังว่า โป๊ปเบเนดิกท์ ที่ 16 พระสันตะปาปาองค์ปัจจุบัน จะเข้าร่วมในพิธีด้วย
การจัดงานในวันที่ 6 พฤษภาคมข้างต้น ยังเป็นการระลึกถึงเหตุการณ์ในวันเดียวกันนี้ เมื่อปี 2070 ที่มีทหารรักษาพระองค์ถูกสังหารบริเวณจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ถึง 147 นาย เพื่อปกป้องพระสันตะปาปาเคลมองท์ ที่ 7 ผู้ถูกขับไล่ออกจากกรุงโรม
ถึงแม้จะมีอายุยืนยาวมาแล้วร่วม 500 ปี ทั้งยังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงด้านวัฒนธรรม และสังคมมาแล้วหลายยุค หลายสมัย แต่สิ่งหนึ่งที่สวิส การ์ด ไม่เคยเปลี่ยนจุดยืนเลย คือเรื่องการไม่รับผู้หญิงเข้าร่วมในกองทัพ ซึ่งแม้ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา จะไม่มีใครหยิบยกประเด็นดังกล่าวขึ้นมาพูดอย่างจริงจัง แต่ พ.อ.มาเดอร์ ก็กล่าวอย่างชัดเจนว่า ศึกอย่างหนึ่งที่เขาไม่ต้องการจะสู้ด้วยคือเรื่องเพศ
"ผมนึกภาพไม่ออกเลยว่า เราจะเปิดรับผู้หญิงเข้ามาร่วมในสวิส การ์ดได้อย่างไร" มาเดอร์กล่าว พร้อมเสริมว่า ที่พักของทหารรักษาพระองค์ในนครรัฐวาติกัน มีขนาดเล็กและคับแคบ ซึ่งตัวเขาไม่อยากให้เกิดความยุ่งยากทางด้านระเบียบวินัยขึ้นมา และว่าการไม่รับผู้หญิง ไม่ใช่ประเด็นเรื่องคุณภาพ แต่เป็นปัญหาเรื่องวินัย
มาเดอร์กล่าวด้วยว่า ยังไม่มีแนวคิดถึงเรื่องการเปรียบเครื่องแบบสีสันสดใสที่ใช้กันมานาน โดยชี้ว่า เครื่องแบบในยุคเรเนสซอวส์สีน้ำเงิน ทอง และแดง เป็นสิ่งที่โลกจดจำได้ ซึ่งการเปลี่ยนเครื่องแบบของสวิส การ์ด ก็เหมือนกับการเปลี่ยนแปลงเจตนารมณ์ของโลก
ปัจจุบัน สวิส การ์ด มีทหารประจำการอยู่ทั้งหมด 110 นาย ทั้งหมดเป็นคาทอลิก ผู้ได้รับการฝึกหัดทักษะทางทหารในด้านต่างๆ รวมถึงการต่อสู้ด้วยมือเปล่า มาจากกองทัพสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งคุณสมบัติของทหารหาญที่จะสมัครเข้ามาปกป้องประมุขแห่งศาสนจักรได้นั้น จะต้องมีความสูงอย่างน้อย 174 เซนติเมตร เป็นบุคคลสัญชาติสวิส และมีอายุต่ำกว่า 30 ปี ซึ่งหลังจากได้รับเลือกเข้ามาแล้ว ต้องเข้าประจำการอย่างน้อย 2 ปี สูงสุดไม่เกิน 25 ปี
