พระสันตะปาปาเบเนดิกที่ 16(บุคคลโลก / นฤมล คนึงสุขเกษม)
สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกที่ 16 ประมุขคริสตจักรโรมันคาทอลิกพระองค์ใหม่ พระชนมายุ 78 พรรษา ถือกำเนิดเมื่อวันที่ 16 เมษายน 2470 ที่หมู่บ้านมาร์ก อัม อินน์ ในแคว้นบาวาเรีย ทางภาคใต้ของเยอรมนี มีชื่อเดิมว่า โจเซฟ อาลัวส์ ราตซิงเกอร์ เป็นบุตรของนายตำรวจ โจเซฟ ราตซิงเกอร์ ซีเนียร์ มารดาชื่อแมรี เป็นพนักงานโรงแรม
ครอบครัวราตซิงเกอร์มีแนวคิดต่อต้านอุดมการณ์ของจอมเผด็จการ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ และพรรคนาซี แต่เด็กชายโจเซฟถูกเกณฑ์ให้เป็นสมาชิกยุวชนฮิตเลอร์เมื่ออายุ 14 ปี ตามกฎหมายเยอรมนี
ต่อมาเมื่ออายุ 16 ปี หนุ่มน้อยโจเซฟต้องเข้าร่วมในกองกำลังต่อสู้อากาศยาน ซึ่งตั้งอยู่ในโรงเรียนศาสนาที่เรียนอยู่
หนึ่งปีหลังจากนั้น โจเซฟถูกบังคับให้เข้าร่วมในกองทัพ แต่หลีกเลี่ยงไม่เข้าเป็นทหารในหน่วยชั้นนำของนาซีเยอรมัน โดยยืนยันว่าอยากบวชเป็นบาทหลวง เลยถูกส่งไปขุดหลุมฝังทุ่นระเบิดทำลายรถถังที่ชายแดนฮังการี-ออสเตรีย ก่อนกลับบาวาเรียและหนีทหาร
หลังฮิตเลอร์ตาย โจเซฟกลับไปบ้าน ซึ่งกลายเป็นที่มั่นของทหารอเมริกัน จึงถูกทหารอเมริกันจับขังนาน 6 สัปดาห์ หลังได้อิสระก็บวชเป็นบาทหลวง
บาทหลวงโจเซฟเชี่ยวชาญด้านศาสนวิทยา เรียนจบปริญญาเอกด้านนี้จากมหาวิทยาลัยมิวนิค อีกทั้งยังเป็นนักพูดที่ดี และนักคิดที่เฉียบคม ได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์คบิชอฟแห่งมิวนิคในปี 2520 และสี่ปีหลังจากนั้น ก็ถูกเรียกเข้าทำงานที่วาติกัน คุมหน่วยงานที่เทียบเท่ากับกระทรวงศาสนศาสตร์ ดูแลหลักคำสอนเคร่งครัด จนสื่ออิตาลีตั้งสมญานามว่า 'พระคาร์ดินัลรถถังแพนเซอร์' และ 'สุนัขเฝ้ายามของพระเจ้า'
พระคาร์ดินัลโจเซฟ เป็นผู้ร่างหนังสือเวียนของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ส่งถึงบรรดาพระคาร์ดินัลทั้งหมด และรับหน้าที่นี้จนสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ก่อนสิ้นพระชนม์ จึงเปลี่ยนหน้าที่มาเป็นประธานในพิธีพระศพ ซึ่งทำให้พระคาร์ดินัลหลายรูปประทับใจ
และในฐานะของอธิการบดีวิทยาลัยพระคาร์ดินัล พระคาร์ดินัลโจเซฟยังเป็นประธานในพิธีเข้าเงียบเพื่อเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ และเป็นเต็งหนึ่งในกลุ่มผู้ที่ได้รับการคาดหมายว่าจะได้รับเลือก จากผลงานการดูแลหลักคำสอนของนิกาย และความรู้เรื่องการบริหารงานภายในวาติกันมากมาย
ในที่สุด พระคาร์ดินัลโจเซฟก็ได้รับเลือกเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ เมื่อวันที่ 19 เมษายนที่ผ่านมา ถือเป็นพระสันตะปาปาชาวเยอรมันพระองค์แรกในรอบกว่าพันปี
นักวิเคราะห์มองว่า บางทีสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกที่ 16 อาจเป็นชาวเยอรมันที่ทรงอำนาจมากที่สุดในประวัติศาสตร์โรมันคาทอลิกในช่วงหลายร้อยปี พระองค์ยอมปล่อยให้มีการวิวัฒนาการหลักคำสอนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทำให้ได้ชื่อว่าเป็นพวกอนุรักษนิยมในด้านหลักคำสอน
ชื่อเสียงของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกที่ 16 เริ่มโดดเด่นขึ้นมาจากกรณีการลงโทษ ลีโอนาร์โด บอฟ พระชาวบราซิลที่สนับสนุนแนวคิดด้านศาสนศาสตร์แบบเสรีภาพฝ่ายซ้ายในปี 2535 ที่บ้านเกิดของพระองค์ ชาวเยอรมันชื่นชอบพระองค์จากความชาญฉลาด และงานเขียนของพระองค์ แต่ก็ทรงได้รับคำตำหนิเรื่องทัศนคติแบบดันทุรัง พระองค์และสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 ต่างก็มีแนวคิดตรงกันว่า ยุโรปละทิ้งรากเหง้าความเป็นคริสต์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
แนวคิดของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกที่ 16 มีอิทธิพลต่อนโยบายที่เป็นที่โต้แย้งมานานหลายสิบปีของวาติกัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการต่อต้านการคุมกำเนิด และการให้ผู้หญิงเป็นพระ และก็คาดว่าพระองค์จะไม่เปลี่ยนแนวคิด เมื่อก้าวขึ้นเป็นองค์ประมุขศาสนจักร
