วิกฤติของ 'คาร์ล โรฟ'(บุคคลโลก / นฤมล คนึงสุขเกษม)

วิกฤติของ 'คาร์ล โรฟ'(บุคคลโลก / นฤมล คนึงสุขเกษม)
คาร์ล โรฟ เป็นที่รู้จักในแวดวงการเมืองสหรัฐ ในฐานะรองหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว และเป็นผู้มีบทบาทสำคัญยิ่งในการผลักดันให้ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ชนะเลือกตั้ง 2 สมัย

แต่ในช่วงเดือนที่ผ่านมา ชื่อของเขาตกเป็นข่าวอื้อฉาว เมื่อถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้เปิดเผยฐานะของ วาเลอรี เพลม สายลับแห่งสำนักข่าวกรองกลาง (ซีไอเอ) กับนักข่าว ขัดต่อกฎหมายปกป้องการระบุตัวเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง ซึ่งมีโทษจำคุก 10 ปี

โรฟทำงานกับบุชมานาน 32 ปี เขาอยู่เบื้องหลังแผนรณรงค์เลือกตั้งซึ่งทำให้บุชได้เป็นผู้ว่าการรัฐ และผู้นำสหรัฐ ทั้งมีส่วนแนะนำให้พรรครีพับลิกันหาเสียงด้วยการเน้น 'คุณค่าทางศีลธรรม' อาทิ นโยบายต่อต้านการทำแท้ง ทำให้ได้รับเสียงสนับสนุนจากชาวอเมริกันเคร่งศาสนา

บุชตอบแทนโรฟด้วยการแต่งตั้งให้ดูแลงานด้านนโยบาย ทำให้เขากลายเป็นผู้มีอำนาจอันดับ 3 ในประเทศ อีกทั้งเมื่อใดที่โรฟประสบปัญหา ก็มักปรากฏภาพบุชคอยยืนเคียงข้าง อันเป็นการส่งสัญญาณว่าโรฟมีผู้นำสหรัฐหนุนหลัง

แต่แล้วเรื่องอื้อฉาวที่โรฟพยายามปัดให้พ้นตัวเมื่อ 2 ปีก่อน ก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้ง

เรื่องนี้เปิดฉากในช่วงสหรัฐตัดสินใจบุกอิรัก เมื่อ โจเซฟ วิลสัน อดีตทูตอเมริกาเขียนบทความลง นสพ.นิวยอร์ก ไทมส์ เมื่อเดือนกรกฎาคม ปี 2546 แสดงความกังขาต่อความชอบธรรมของสหรัฐในการโจมตีอิรัก โดยชี้ว่าสหรัฐไม่มีหลักฐานยืนยันว่า ซัดดัม ฮุสเซน ผู้นำอิรัก ซื้อธาตุยูเรเนียมจากแอฟริกาเพื่อผลิตอาวุธนิวเคลียร์

วิลสันอ้างว่ารู้เรื่องนี้เนื่องจากเคยถูกส่งไปค้นหาความจริงที่ประเทศไนเจอร์

8 วันต่อมา โรเบิร์ต โนแวค คอลัมนิสต์หัวอนุรักษ์เขียนบทความวิจารณ์การเดินทางไปค้นหาความจริงที่ไนเจอร์ของวิลสัน และว่าวิลสันถูกสั่งให้ไปตามคำแนะนำของ วาเลอรี เพลม ภรรยาของวิลสันซึ่งทำงานกับซีไอเอ

ขณะนั้น เพลมทำงานโดยปกปิดฐานะที่แท้จริง การเผยชื่อเธอจึงอาจทำให้ภารกิจประสบความล้มเหลว หรือทำให้เกิดความเสี่ยงต่อชีวิต

ทำเนียบขาวปฏิเสธมาตลอดว่า โรฟไม่มีส่วนพัวพันเรื่องนี้ การสืบสวนไม่มีความคืบหน้านานเกือบ 2 ปี ก่อนที่อัยการพิเศษ แพทริค ฟิตซ์เจอรัลด์ จะนำคดีขึ้นศาล เพื่อบังคับให้นักข่าวเผยชื่อแหล่งข่าว

ศาลมีคำตัดสินให้ จูดิธ มิลเลอร์ ผู้สื่อข่าวนิวยอร์ก ไทมส์ ต้องโทษจำคุกนาน 4 เดือน หรือจนกว่าจะบอกชื่อแหล่งข่าว ส่วน แมทธิว คูเปอร์ นักข่าวนิตยสารไทมส์ รอดพ้นโทษจำคุกหวุดหวิด เมื่อเขาอ้างว่าได้รับอนุญาตจากแหล่งข่าวให้เผยข้อมูล ขณะมีข่าวว่า นิตยสารไทมส์ยอมมอบบันทึกบนอินเทอร์เน็ตของคูเปอร์ให้เจ้าหน้าที่ หลังถูกขู่ปรับเงินก้อนใหญ่

ข้อมูลจากคูเปอร์ยืนยันสิ่งที่หลายฝ่ายเชื่อว่า ผู้ที่เปิดเผยฐานะของเพลมกับนักข่าวคือ โรฟ ซึ่งอาจไม่พอใจที่วิลสันขัดขวางแผนโจมตีอิรัก

อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่า การดำเนินการเอาผิดโรฟไม่ใช่เรื่องง่าย โดยนอกจากเขาจะมีอิทธิพลการเมืองระดับสูงแล้ว อัยการยังต้องพิสูจน์ให้ได้ว่า โรฟเผยข้อมูลแม้รู้ดีว่าเพลมกำลังปกปิดฐานะตัวเอง หรือโรฟมีเจตนาบ่อนทำลายชาติ

อัยการพิเศษฟิตซ์เจอรัลด์กำลังหาทางตั้งข้อหาเพิ่มเติม อาทิ ให้การเท็จ และขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ซึ่งยังต้องติดตามว่า โรฟจะเอาตัวรอดได้หรือไม่ แต่ที่แน่ๆ ได้เกิดความเสียหายทางการเมืองขึ้นแล้ว จากการที่ทำเนียบขาวปกป้องโรฟมาโดยตลอด แม้ล่าสุด ประธานาธิบดีบุชจะพยายามลดกระแสกดดัน ด้วยการประกาศพร้อมขับไล่ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ออกจากตำแหน่งก็ตาม